Afrontamiento
La esterilidad afecta a 1 de cada 12 parejas, pero como el problema no es visible o palpable, otros no entienden el estrés que puede estar Vd. experimentando.

Cada uno responde a la esterilidad de forma diferente dependiendo de su situación particular, de sus estrategias de afrontamiento (recursos para enfrentarse a los problemas) y de su personalidad. El impacto emocional debe afrontarse antes, durante y después del tratamiento de la esterilidad. Es de gran ayuda el prepararse para este difícil período. Con soporte emocional y buena preparación mental, se puede reducir el sufrimiento que podría desencadenar la esterilidad.

El propósito de este capítulo es tratar algunos de los sentimientos que Vd. afrontará como individuo, paciente y/o pareja a medida que tome decisiones a lo largo del tratamiento. Las páginas siguientes intentan estimular la discusión y la reflexión entre Vd. y aquellos que comparten su problema. Han sido diseñadas deliberadamente para que sean fáciles de entender y con algunos ejercicios que podrían ser completados. Mucha de la información podrá ayudarle a observar las reacciones que Vd. y su pareja tienen y esto les ayudará a entender mejor la experiencia del otro respecto a la esterilidad.

No hay una “receta mágica” que haga la experiencia de la esterilidad y su tratamiento más fácil. Sin embargo, el desarrollar sus propios recursos y los de su pareja o los que le rodean, hará que la tarea de afrontamiento de la esterilidad resulte un proceso menos difícil.

Cuando uno descubre que tiene un problema de esterilidad
A menos que se tengan amigos que hayan tenido algún problema de este tipo la noticia es siempre muy inesperada y no solemos tener información sobre lo que significa tener un problema de esterilidad.

Al examinar las consecuencias que conlleva la esterilidad, se pueden sentir algunas emociones que son incómodas. Para afrontarla se necesita energía tanto física como psicológica, y es importante que tanto Vd. como su pareja se prepáren para las emociones que van a experimentar. Algunas de las emociones más comunes se describen a continuación.

“Shock”
En numerosos casos, la esterilidad no es diagnosticada durante el primer año de fracaso para concebir. En algunas ocasiones incluso se tarda más en llegar a un diagnóstico. En consecuencia, Vd. puede haber sospechado que tenía algún problema en este sentido. Para muchas parejas la esterilidad es muy difícil de aceptar, y muchas de ellas responden con sentimientos de incredulidad. Después de planificar durante años el llegar a tener “un día” un hijo, los planes de vida se desmoronan de repente. Estos sentimientos duran generalmente un corto período, y no son emocionalmente perjudiciales cuando se reconocen y se intentan controlar. Lo más apropiado es no dar paso a los sentimientos de autocompasión y desesperanza, y buscar ayuda de profesionales que puedan aconsejarle el tratamiento más adecuado a su problema en particular.

Negación
Otra parte del proceso emocional es frecuentemente la negación. Vd. y su pareja pueden haber pensado “no es posible que esto nos pase a nosotros, el diagnóstico puede ser erróneo” y , en vez de afrontar la esterilidad, han optado por negar el problema. De cualquier manera, esta fase es útil para ajustar la situación a su propia tranquilidad y trabajar para resolver esa esterilidad. La negación sólo es perjudicial cuando se prolonga excesivamente e impide aceptar la realidad.

Culpa
La culpa es un sentimiento muy molesto, pero muy común en estos casos. En el intento de determinar el por qué de su esterilidad, puede que Vd. piense que sus anteriores comportamientos han podido causar el problema. Algunas personas piensan que han sido castigadas por sus actividades sexuales anteriores o por algún aborto voluntario acaecido en el pasado. También es frecuente oir lamentaciones entre las personas que han utilizado anticonceptivos anteriormente sin saber que tenían un problema de esterilidad.

Frecuentemente el miembro estéril siente que está privando a su pareja fértil de la oportunidad de tener hijos. Por lo que aumenta el sentimiento de culpa al no poder ofrecer al otro lo que tanto se desea.

Los sentimientos de culpa pueden superarse tomando una actitud activa en la busqueda de la solución al problema y siendo positivos en la consecución de los pasos a seguir.

Culpabilización
Las parejas pueden culparse el uno al otro por su incapacidad para concebir, especialmente cuando sólo uno de los dos es estéril. Vd. y su pareja responden de forma diferente a los aspectos emocionales de la esterilidad. Por ejemplo, uno de los dos puede saber que el otro es “menos capaz” de tener un hijo. Como resultado de estas diferencias, uno puede sentir resentimiento porque el otro no está experimentando las mismas emociones y/o al mismo nivel.

También puede culparse a otros o a otras circunstancias, al ginecólogo que les llevó hasta descubrir el problema, a los padres por haber recomendado que esperasen a ser mayores para quedar embarazados, o a cualquier otra persona o profesional

.Algunas personas explican que se han sentido culpabilizadas por algún miembro de la familia que les ha recriminado algún comportamiento mediante mensajes del tipo “no te quedas embarazada porque estas muy delgada”, o, “este es un castigo por no haber querido tener hijos anteriormente”.

La culpabilidad o la duda pueden hacer que se desperdicien sus propios recursos emocionales y la energía, ya estén dirigidas hacia Vd. o hacia su pareja.Dedique tiempo a hablar con su pareja y con un buen especialista de sus sentimientos, procurando deshacer las ideas érroneas para poder afrontar los mensajes que le llegan del exterior e incluso de su propia mente.

Ansiedad
Cualquier situación nueva o ante la que no se encuentra solución provocará ansiedad en un ser humano. Generará más ansiedad en función de la interpretación que se haga de la situación y de la visón que la propia persona tenga de las estrategias que posee para resolverla. Entre dos personas que tengan el mismo problema de esterilidad y con recursos parecidos, tendrá más ansiedad aquella que crea que su problema tiene difícil o ninguna solución .Por lo general, las personas que tienen pocos recursos económicos o logísticos se sienten más ansiosos por un resultado negativo del ciclo de tratamiento. Lo mismo les ocurrirá a aquellas parejas que por razones de edad o problemas laborales o familiares y de cualquier otro tipo, cada ciclo de tratamiento les suponga un esfuerzo extra.

Depresión
El número de pérdidas asociadas a la esterilidad hace de la depresión una respuesta común. Además de la pérdida de poder tener un bebé, la esterilidad representa la pérdida de una ilusión y la de una relación que debería haber tenido Vd. con un niño. Las dificultades con estas pérdidas pueden verse incrementadas debido a que los amigos y familiares generalmente subestiman el impacto emocional de la esterilidad.

Con frecuencia encontramos a personas que manifiestan sentimientos de desesperanza u otros síntomas depresivos (insomnio, anorexia, anhedonia, etc…) tras varios intentos fallidos de tratamiento de esterilidad. En estos casos, lo más recomendable es acudir a un especialista de la salud mental.

Desesperanza
La desesperanza va relacionada con la depresión y generalmente se atribuye a las subidas y bajadas del ciclo de emociones producido por la esterilidad y su tratamiento. Generalmente, las personas se sentirán más expectantes durante la primera mitad del ciclo de tratamiento y estarán esperando ver lo que sucede. Pero si el ciclo no es exitoso, aparecen la desesperanza y los pensamientos de que nunca podrán concebir. Cada mes variarán sus pensamientos, pero después de muchos ciclos de tratamiento sin éxito, les será más difícil mantener una actitud positiva. El mejor remedio contra la deseperanza es el de repetirse a uno mismo que cada intento fallido es un paso más hacia la solución final. Cada nuevo intento les acercará más hacia el final, ya sea mediante el éxito de las técnicas de reproducción asistida o mediante otras alternativas, de las cuales hablaremos en el capítulo…

Pérdida de control
Vd. y su pareja habrán planeado seguramente sus vidas en función de crear una familia a una edad favorable. Habrán controlado la posibilidad de concepción durante años tratando de estabilizarse antes de tener un bebé. El descubrir que son estériles desmonta los sentimientos de control sobre sus vidas. Durante el tratamiento, quizá dejen de lado otras partes de sus vidas: familiar, social, etc… Esto puede incluir el posponer una mudanza, continuar su educación, cambiar de trabajo o establecer otras relaciones. Cuantas más cosas dejen, cuanto más cambien sus vidas, menos sensación de control tendrán.

Muchas personas en tratamiento expresan lamentaciones respecto a este sentimiento de incontrolabilidad en sus vidas, no saben cuales van a ser los pasos siguientes en el tratamiento o cuantos tratamientos deberán hacer, no pueden hacer planes de futuro y, sobre todo, aparece el pensamiento de que no pueden participar activamente para conseguir el embarazo deseado. Nuestra recomendación para adquirir mayor sensación de control es siempre eficaz: obtengan toda la información que deseen del equipo que les está tratando, hagan planes sobre el número de años o ciclos de tratamiento que están dispuestos a hacer, participen activamente de las decisiones que sobre sus tratamientos y sus vidas se están llevando a cabo, formen parte del equipo! Cuanto más positivos y activos se muestren con respecto al tratamiento, mayor sensación de participación y control sobre sus vidas tendrán.

Rabia
La rabia se deriva del estrés por el que se atraviesa y las pérdidas sufridas, incluida la pérdida de control. Además es frecuente la incomprensión por parte de amigos y familiares respecto a la tensión emocional que conlleva la esterilidad. Vd. puede sentirse avergonzada/o ante los sentimientos de envidia y rabia que aparecen cuando observa a otras parejas que tienen hijos facilmente o las embarazadas que ve pasar por la calle. No se culpabilize, no niegue estos sentimientos, puede incluso explicárselos a alguien cercano o con problemas similares que sabrá comprender. La rabia, por otro lado, puede convertirse en un sentimiento positivo si le da más ánimos para luchar e intentar luchar contra cualquier obstáculo para conseguir lo que se ha propuesto.

Soledad
El sentimiento de soledad es una experiencia común en las personas estériles y hace el afrontamiento más dificil. La mayoría de la gente no puede comprender la complejidad de sentimientos asociados a la esterilidad. Recomendaciones como “relájate y quedarás embarazada”, ó “después de que adoptes tendrás a tu hijo”, no están basadas en hechos y pueden causar un gran dolor. No es poco usual cambiar ciertas relaciones si los amigos y familiares no son capaces de entender o empatizar con los sentimientos que uno tiene. Por esta razón, solemos aconsejar a las personas en tratamiento el escoger a alguna persona que tenga o no el mismo problema, con la cual compartir los sentimientos y dificultades por las que uno pasa.

Hay algunas personas que en nuestras consultas expresan sentimientos de marginación y de aislamiento, que son fruto del auto-distanciamiento de sus circulos sociales. Muchos renuncian a las reuniones con los amigos, “porque los demás tienen hijos”, a aceptar invitaciones a bautizos, comuniones u otros eventos sociales. La vergüenza o el pudor que supone para algunos explicar que existe un problema para lograr la concepción hace que cambie sus relaciones personales. Poco a poco el mito de que la esterilidad es una “lacra”, “un castigo” o “una falta de masculinidad o feminidad” va desapareciendo. A pesar de esto, a la mayoría de las personas les resulta difícil asumir delante de otros la explicación de un problema tan íntimo.